Il volume si caratterizza per una propria via originale di classificazione attraverso dei
simboli particolari assegnati ai locali inseriti.

L’edizione 2010 della Guida ai Ristoranti de Il Sole 24 ORE, quindi, oltre a fornire le informazioni pratiche, seleziona e premia imigliori locali per ogni tipologia, senza elargire voti o stabilire graduatorie, ma accompagnandoli con un simbolo originale che ne evidenzia le peculiarità: dai ristoranti intoccabili, ai classici intramontabili ‘Vai sul sicuro’, alle nuove scoperte segnalate per la prima volta ‘Carramba che sorpresa’.

Novità dell’edizione 2010 è un nuovo simbolo: ‘Dietro al banco’. Con questa definizione la guida classifica positivamente quei locali che da botteghe di qualità si sono trasformate in cucine con bottega, sfruttando così la conoscenza del prodotto e offrendo al cliente la possibilità di mangiare e acquistare.